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20. Visiones en el lecho de muerte

'Una nueva idea primero es condenada como ridícula y luego descartada como trivial, hasta que finalmente se convierte en algo que todo el mundo conoce.'
William James

A través de todo el presente siglo se han publicado libros detallando observaciones hechas por doctores y enfermeras sobre pacientes moribundos.

Aunque las visiones en el lecho de muerte se pueden encontrar en la literatura y en el conocimiento popular de todas las épocas, ellas eran raramente mencionadas en la literatura científica hasta los finales de 1920, cuando fueron estudiadas por Sir William Barrett, un profesor de física del Royal College of Science, en Dublin.

El se interesó en este tópico cuando su esposa, quien era cirujano obstetra, llegó a casa una noche y le contó de una mujer que había muerto en el hospital ese día de una hemorragia después de dar a luz.

Justo antes de morir la mujer, Doris, se sentó y se mostró muy excitada por haber visto un paisaje maravilloso y dijo que su padre había venido a escoltarla para ir al otro lado.

Lo que resultó mas sorprendente para los Barretts fue el hecho de que la mujer súbitamente expresó sorpresa de ver a su hermana, Vida, con su padre. Parece que la hermana de Doris, Vida, había muerto sólo tres semanas antes. Pero como Doris había estado tan enferma, la muerte de su querida hermana había sido mantenida en secreto para que ella no lo supiera.

Esta historia resultó ser tan edificante para Barrett que él emprendió un estudio sistemático de las visiones en el lecho de muerte. El suyo fue el primer estudio científico que concluyó que la mente del paciente moribundo en muchas ocasiones es clara y racional. Él también reportó un número de casos en los cuales el personal médico o los familiares presentes compartieron la visión del paciente moribundo.

Su libro, publicado en 1926 fue titulado Deathbed Visions (Visiones en el lecho de muerte). En él se destaca que:

• Muchas veces en el momento de la muerte las personas ven a un amigo o familiar al lado de su cama quien ellos pensaban que aun estaba vivo

• En todos los casos, cuando se comprobó, la persona que ellos vieron había muerto antes sin su conocimiento

• Niños moribundos frecuentemente expresan sorpresa porque los ángeles que ellos ven esperándolos no tienen alas.

En los años 1960 el D.r Karlis Osis de la Sociedad Americana para la Investigación Psíquica hizo un estudio piloto de visiones en el lecho de muerte que confirmaron las conclusiones de Barrett y que más tarde fueron verificadas a través de diferentes culturas. Sus descubrimientos fueron:

• La más común clase de visión era de personas que habían muerto antes que ellos
• Las visiones usualmente eran de corta duración, cinco minutos o menos
• Los pacientes moribundos decían que el visitante había venido con el propósito de llevarlos consigo
• Las creencias en la vida póstuma no tienen significado en la frecuencia o en la clase de aparición vista
• La mayoría de los pacientes en el estudio no habían recibido drogas que pudieran causar alucinaciones.

En 1977 el Dr. Osis y su colega, D.r Erlenddur Haraldsson, publicaron At the Hour of Death (A la hora de la muerte). Este libro extendió el estudio original e incluyó reportes de más de 1.000 doctores y enfermeras en India así como de Estados Unidos. En total se reportó sobre la muerte de más de cien mil personas. Estos estudios se encontraron en buena correlación con los trabajos pioneros hechos en un período de 30 años y reportados en varios trabajos del Dr. Robert Crookall de Inglaterra.

De acuerdo con la información que le fue dada por el personal médico:

• Solo el diez por ciento de las personas están concientes poco antes de su muerte
• De este grupo solo la mitad o dos terceras partes tiene visiones de muerte cercanas
• Estas visiones toman la forma de visitas y apariciones de seres queridos, vistazos del próximo mundo e inexplicables estados de ánimo exaltados.

El Dr. Melvin Morse plantea que el historiador francés, Philippe Aries, ha documentado que antes del año 1.000AD los moribundos solían contar visiones de Dios y decir que veían a los que habían muerto antes que ellos. El se lamenta que hoy los pacientes que tienen tales visiones son tratados por 'ansiedad' con narcóticos y Valium, los cuales borran la memoria a corto plazo y evitan que los pacientes recuerden cualquier visión que hayan tenido (Morse 1993: 60). Él también afirma que cerca del noventa por ciento de las personas que mueren en hospitales son 'fuertemente sedadas, interminablemente resucitadas y medicadas' y que los doctores ven las visiones en el lecho de muerte como un problema que hay que medicar hasta que desaparezca (Morse 1993: 63).

En su libro Closer to the Light—Learning from the Near-Death Experiences of Children (Más cerca de la Luz—Aprendiendo de las experiencias cercanas a la muerte de los niños) Morse plantea el punto de vista de que las visiones en el lecho de muerte son 'un aspecto olvidado del misterioso proceso de la vida' el cual puede tener un maravilloso efecto confortante y curativo tanto para los pacientes moribundos como para la familia (1993: 65). El recuerda varios casos donde los niños antes de la muerte comenzaron a ver visiones de la vida póstuma durante los últimos días de sus vidas. Describieron asombrosos colores, hermosos lugares y familiares fallecidos los cuales ellos no sabían que existían.

No son alucinaciones

El propio Dr. Osis comenzó suponiendo que estas experiencias eran simples alucinaciones causadas por los efectos bioquímicos en el cerebro del moribundo. Sin embargo, después de investigar, el se convenció que eran tan extraordinarias y tan convincentes que no podían ser explicadas por la condición física del paciente o por las medicinas que estaba tomando.

Hay muchos casos registrados por la Sociedad para la Investigación Psíquica donde la aparición del visitante ha sido vista por otros junto a la cama de la persona moribunda, algunas veces por varias personas simultáneamente:

• En un bien documentado caso de aparición en el lecho de muerte que fue vista por una mujer moribunda, Harriet Pearson, y sus tres familiares quienes la estaban cuidando (Journal of the Society for Psychical Research Feb 1904: 185-187)

• En otro caso de un muchacho joven que estaba muriendo, dos testigos independientemente vieron a su recientemente fallecida madre al lado de la cama del niño (Proceedings of the Society for Psychical Research, Volume 6 p.20 ).

Las visiones en el lecho de muerte son consistentes y soportan la evidencia de la vida póstuma. De aquellos quienes experimenten una muerte conciente, el cincuenta o sesenta por ciento experimentará una visión de la vida póstuma.

La importancia de las visiones en el lecho de muerte

En su libro 'Parting Visions' (Visiones al Partir) (1994) el pediatra Melvin Morse argumenta que:

• Los miembros de la familia que conocen de las visiones tienden a estar más tiempo al lado de la persona moribunda. Este factor alivia mucho la culpa que ellos puedan sentir después de la muerte
• Las visiones espirituales ayudan al paciente moribundo a darse cuenta que tienen algo que compartir con los demás
• Las visiones espirituales eliminan todo miedo en el paciente moribundo y son enormemente curativas para los familiares
• Ellas pueden prevenir el desgaste por parte del personal médico
• Si se les presta atención ellas pueden dramáticamente reducir el derroche de procedimientos médicos que frecuentemente son dolorosos para el paciente. Él afirma que entre 30-60% del presupuesto del sistema de salud Americano se gasta en los pocos últimos días de vida de una persona y que 'la mayoría se gasta en procedimientos irracionales que no hacen nada excepto prolongar la vida' (Morse 1994: 136).

Carla Wills-Brandon M.A. Ph.D. psicóloga, consejera y autora de seis libros publicados, se interesó en las visiones en el lecho de muerte cuando su propio hijo tuvo una, cuando él tenía sólo tres años de edad. Siendo visitado por un visitante del otro mundo quien compartió con él y dijo que se encontraba ahí para llevarse a su abuelo, su hijo estaba confiado que su abuelo ‘Da’ iba a estar bien. En su libro One Last Hug Before I Go: The Mystery and Meaning of Death Bed Visions (Un último abrazo antes de irme: El Misterio y el significado de las visiones en el lecho de muerte ), ella no sólo reexamina la investigación de Barrett y Osis, sino que también considera muchas experiencias recientes.

Sus conclusiones son:

• La ciencia no puede explicar este fenómeno
• Las visiones en el lecho de muerte han estado con nosotros desde el comienzo del tiempo
• Estas experiencias apuntan a una existencia en la vida póstuma
• Tenemos mucho que aprender de ellas.

Referencias en la Internet

Carla Wills Brandon [http://www.carla.wills.brandon.net/]
está conduciendo investigaciones continuas sobre visiones en lecho de muerte y quiere saber de personas que hayan participado en alguna de esas experiencias.

Para conocer acerca de otros trabajos de investigación, ver el sitio Internet de la University of Virginia Division of Personality Studies.
[http://www.med.virginia.edu/medicine/inter-dis/personality_studies/].

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